Im Fokus: das Warnow-Einzugsgebiet

Die Untersuchungen von PhosWaM konzentrieren sich auf das Einzugsgebiet der Warnow und die direkt angrenzenden Küstengewässer. Das Warnow-Einzugsgebiet ist mit 3.324 km² das zweitgrößte deutsche Einzugsgebiet, das in die Ostsee mündet, und die Warnow selbst ist 143 km lang. In ihrem Einzugsgebiet befinden sich über 350 Seen, die größer als 1 ha sind. Nach der europäischen Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) ist die Warnow Teil der Flussgebietseinheit Warnow-Peene.

Die Warnow entspringt in einer Höhe von 65 m NN und wird flussabwärts, nach Durchfließen des Barniner Sees, zu einem 10-12 m breiten Fluss. Größere einmündende Flüsse sind die Mildenitz und die Nebel. Zusätzlich zum geringen Gefälle beginnt sich flussabwärts immer mehr der natürliche Rückstau der Ostsee auszuwirken, so dass sich Fließgeschwindigkeit und Charakter des Flusses ändern; aus dem Fließgewässer wird ein Rinnensee.

Am Unterlauf im Mündungsgebiet der Warnow liegt Rostock, mit 200.000 Einwohnern die größte Stadt im Einzugsgebiet der Warnow und gleichzeitig auch die größte Stadt in Mecklenburg-Vorpommern. Der Bereich unterhalb der Rostocker Schleuse wird als Unterwarnow bezeichnet, hier findet eine Durchmischung mit dem rückgestauten Ostseewasser statt. Die Unterwarnow ist auf 14 km schiffbar und es befinden sich mehrere Hafengebiete an den Ufern. Bevor die Warnow in die Ostsee mündet, geht sie in den Breitling über.